フランス製チェロ、ミルクール、1820年頃

フランス製チェロ、ミルクール、1820年頃

このフランス製チェロは1820年頃にミルクールで製作されたもので、19世紀初頭のフランス弦楽器製作を示す、とりわけ美しい作例です。非常に優れた力強い音色だけでなく、何よりも並外れた保存状態が特筆されます。およそ200年を経た楽器として、このチェロはまさに最上の状態を保っています。

ミルクールには当時すでに、数世紀にわたる弦楽器製作の伝統がありました。17世紀初頭から同地のヴァイオリン製作家の存在が記録されており、1732年にはこの職人業に独自の同業組合規約が制定されました。1820年頃、フランス派は重要な発展期にありました。ミルクールのヴァイオリン製作家たちはイタリアやドイツの様式を研究し、パリで経験を積んだのち、その知識を故郷へ持ち帰りました。同時に、分業体制を採る比較的大規模な工房が生まれつつありましたが、本格的なマニュファクチュールが重要性を増すのはさらに数十年後のことでした。そのため、この初期に製作された楽器には、伝統的な手仕事と、のちにミルクールの名を高めることとなった明快で機能的な造形感覚とが、しばしば併存しています。

このチェロは、ゆとりがあり、きわめて調和の取れたプロポーションのモデルに基づいています。柔らかく丸みを帯びたアッパー・バウツ、開放的なCバウツ、幅広く力強く広がるロワー・バウツが、均整の取れた堂々たるシルエットを形づくっています。コーナーは明確かつ優雅に仕上げられ、過度に鋭くも、気取った印象にもなっていません。とりわけ特徴的なのは、長く直立したf字孔と、大きく開いた下側のアイです。これらが表板に表情豊かで紛れのない個性を与えています。

スプルースの表板には、均一で、おおむね細かな年輪が見られます。温かみのあるゴールデンオレンジのニスが、木材の組織をたいへん美しく浮かび上がらせています。表板には年月とともに繊細な濃色の痕跡と自然な使用の古色が生じ、例外的に良く手入れされた全体の印象を損なうことなく、楽器に歴史的な趣を添えています。

2枚接ぎのメイプル裏板には、細かく規則的な横方向の杢が現れています。とりわけ下部では杢が生き生きと際立ち、楽器に優雅で落ち着いた奥行きを与えています。側板にも美しい杢のメイプルが用いられ、全体の外観に調和しています。透明感のあるニスは、明るい金色から温かな琥珀色、控えめなオレンジブラウンへと移ろい、木材本来の組織をたいへん美しく引き立てています。

端正に彫られたスクロールは、明確で均整の取れた渦巻きを備え、胴体と同じく率直な職人技の姿勢を示しています。エッジ、パーフリング、コーナー、輪郭はいずれも、驚くほど鮮明な状態で残されています。特に裏板と側板には、経年および使用による痕跡がごくわずかしか見られません。したがって、その保存状態は誇張なく、並外れており、まさに第一級と評することができます。このような初期のミルクール製チェロが、これほど完全かつ良好に手入れされた姿で残されていることは、決して当然ではありません。

音響面では、非常に優れた、力強く遠達性のある音色が印象的です。音には十分な充実感と音量があり、空間の中で明瞭かつ存在感豊かに広がります。豊かに発達した倍音が、硬さや表面的な印象をもたらすことなく、音色に輝き、彩り、生命感を与えています。音には確かな芯があり、力強さと美しい開放感を兼ね備えています。

優れたフランス製チェロに特有の明瞭で直接的なレスポンスと、およそ2世紀を経た楽器の音響的成熟とが結び付いている点は、特に魅力的です。音色は成熟し、存在感に富み、倍音も豊かで、独奏はもちろん、室内楽やオーケストラにも非常に優れた適性を備えています。

弦楽器製作の豊かな伝統を誇る都市ミルクールで生まれた、例外的に保存状態の良い歴史的チェロです。力強く色彩豊かな音色と高い品格を備えた外観を持ち、その年代を考えれば、まさに驚くほど最上の状態にあります。