この楽器について
Arnold Otto Schmidt ― チェロ、マンハイム
稀少なルッジェーリ・コピー · ポプラ材の裏板 · シュミット家の遺品に由来 · 胴長74.5 cm
Arnold Otto Schmidtによるきわめて稀少なチェロで、ルッジェーリの作品を精緻に再現したコピーとして製作されています。本器はその来歴も特筆すべきもので、シュミット家の遺品から直接入手することができました。この製作家によるチェロが今日見つかることはきわめて稀です。一般公開されている主要なオークション・アーカイブにおいても、Arnold Otto Schmidtの楽器はごくわずかしか記録されておらず、その大半はヴァイオリンです。それだけに、この水準のチェロが現存していることは、いっそう興味深いものです。
Arnold Otto Schmidtは1897年にマルクノイキルヒェンで生まれ、弦楽器製作家の家系に育ちました。弦楽器製作家Anton Otto Schmidtの息子であり弟子でもあった彼は、その後マンハイムのE. W. Geipelのもとで働き、のちに同地で独立しました。マンハイムでの活動は、すでに1917年から記録されています。1933年のマンハイムの歴史的な広告には、彼が明確に「弦楽器製作マイスター Arnold Schmidt」、その工房が「芸術的弦楽器製作工房」と記されています。
ここにご紹介するチェロは、Schmidtが上級作において、歴史的なイタリアの先例をいかに深く研究していたかをよく示しています。とりわけ魅力的なのがポプラ材の裏板です。幅広く、生き生きとした不規則な木理により、一般的な強い杢を持つメイプル材の裏板とはまったく異なる個性が生まれています。木材は落ち着いた印象を与えながら、同時にきわめて独自性に富んでいます。一方、横板には魅力的な杢が現れ、美しい木目を持つネックとともに、ポプラ材の裏板と印象的な対比を成しています。
表板には、きわめて美しく均整の取れたスプルースの木目が見られます。温かみのある赤褐色から琥珀色のニスは、楽器全体にわたって非常に調和の取れた状態で残されており、自然な深みが、とりわけ裏板と横板に見事に表れています。優雅に切られたf字孔、くっきりと造形されたコーナー、細身で非常に均整の取れた輪郭が、歴史的なルッジェーリのモデルが持つ個性を際立たせています。スクロールもまた力強く個性的に彫られ、本器の温かな暗赤褐色のニスをまとっています。
本器の特徴の一つは、胴長がわずか74.5 cmであることです。そのため、歴史的なモデルに倣った、比較的小ぶりで非常に優美なボディを備えています。しかし重要なのは、Schmidtが通常の演奏上のメンズールを維持している点です。したがって、奏者にとって本器が不都合に縮小されたチェロのように感じられることはありません。むしろ、ややコンパクトなボディによってきわめて快適で扱いやすく、ネック長、弦長、演奏上のメンズールのいずれについても弾き方を変える必要がありません。
そして本器は、とりわけその音色において驚きをもたらします。コンパクトなボディにもかかわらず、音響上の制約はまったく感じられません。それどころか、その響きには、はるかに古い楽器を直ちに想起させる深み、温かさ、円熟味があります。20世紀のドイツ製チェロを思わせる要素は驚くほど少なく、むしろ演奏すると約200年前のチェロのような印象を受けます。低音の基調は暗く温かく、それでいて開放的で色彩豊かであり、優れた古いイタリアの楽器に結び付けられる、わずかに乾いた円熟した複雑味を備えています。ポプラ材の裏板も、少なくとも本器固有の個性に寄与しているものと思われます。
発音は心地よく素直でありながら、決して一面的にはなりません。とりわけ説得力があるのは、温かさ、遠達性、そして幅広い音色のパレットが一体となっている点です。弓圧を強めても音は品位を失わず、硬くなるのではなく、むしろいっそう開いていきます。そのため、大きく個性的なソロの響きを求める奏者に適しているだけでなく、室内楽やオーケストラにも同様に適しています。
さらに本器は、きわめて良好で、手入れの行き届いた状態にあります。稀少な構造、ポプラ材の裏板、ルッジェーリに基づく設計、そしてシュミット家旧蔵という直接的な来歴と相まって、本器は、今日ではあまり知られていないこのマンハイムの名工による現存作の中でも、私どもにとって最も興味深い楽器の一つです。