이 악기에 대하여
Arnold Otto Schmidt — 첼로, Mannheim
희귀한 Ruggeri 복제작 · 포플러재 뒷판 · Schmidt 가문의 유산에서 전래 · 몸통 길이 74.5cm
Arnold Otto Schmidt가 Ruggeri의 양식을 섬세하게 재현하여 제작한, 극히 희귀한 첼로입니다. 이 악기는 출처부터 각별합니다. 당사는 Schmidt 가문의 유산에서 이 첼로를 직접 매입할 수 있었습니다. 오늘날 이 제작자의 첼로는 좀처럼 찾아보기 어렵습니다. 대규모 공개 경매 기록에서도 Arnold Otto Schmidt의 악기는 대부분 바이올린으로, 소수만이 문헌에 남아 있어 이처럼 우수한 상태로 보존된 첼로는 더욱 흥미롭습니다.
Arnold Otto Schmidt는 1897년 Markneukirchen의 현악기 제작자 가문에서 태어났습니다. 현악기 제작자 Anton Otto Schmidt의 아들이자 제자였던 그는 이후 Mannheim의 E. W. Geipel 공방에서 일했으며, 훗날 그곳에서 독립했습니다. Mannheim에서의 활동은 이미 1917년부터 기록되어 있습니다. 1933년 Mannheim에서 발행된 한 광고에는 그가 명시적으로 ‘현악기 제작 마이스터 Arnold Schmidt’로, 그의 공방은 ‘예술 현악기 제작 공방’으로 소개되어 있습니다.
이 첼로는 Schmidt가 자신의 상급 작품을 제작하면서 역사적인 이탈리아 악기를 얼마나 깊이 연구했는지를 잘 보여줍니다. 특히 매력적인 요소는 포플러재 뒷판으로, 폭이 넓고 생동감 있으며 불규칙한 나뭇결이 일반적인 강한 불꽃무늬 메이플 뒷판과는 전혀 다른 개성을 악기에 부여합니다. 목재의 인상은 차분하면서도 지극히 독자적입니다. 반면 측판에는 매력적인 불꽃무늬가 나타나며, 아름다운 결을 지닌 넥과 함께 포플러재 뒷판과 효과적인 대비를 이룹니다.
앞판은 매우 아름답고 고른 결의 스프루스재로 제작되었습니다. 따뜻한 적갈색에서 호박색에 이르는 바니시는 악기 전체에 걸쳐 매우 조화롭게 보존되어 있으며, 특히 뒷판과 측판에서 돋보이는 자연스러운 깊이감을 지닙니다. 우아하게 조각된 f홀과 선명한 코너, 폭이 좁고 균형이 뛰어난 윤곽은 역사적인 Ruggeri 원형의 성격을 강조합니다. 스크롤 역시 힘 있고 개성 있게 조각되었으며, 악기와 같은 따뜻한 암적갈색 바니시가 입혀져 있습니다.
이 악기의 특별한 점 가운데 하나는 몸통 길이가 불과 74.5cm라는 것입니다. 따라서 역사적인 원형을 본떠 비교적 아담하고 매우 우아한 몸통을 지녔습니다. 그러나 중요한 점은 Schmidt가 연주와 관련된 치수는 표준 규격으로 유지했다는 것입니다. 그러므로 연주자에게 이 악기는 다루기 어려울 정도로 축소된 첼로처럼 느껴지지 않습니다. 오히려 다소 콤팩트한 몸통 덕분에 넥 길이, 현장 또는 연주 스케일에 적응할 필요 없이 매우 편안하고 수월하게 다룰 수 있습니다.
특히 음향 면에서 이 첼로는 놀라운 면모를 보입니다. 콤팩트한 몸통에도 불구하고 감지할 만한 음향적 제약이 없습니다. 오히려 그 음색은 깊이와 온기, 원숙함을 지녀 훨씬 오래된 악기를 즉각 연상시킵니다. 20세기 독일 첼로라는 인상은 놀라울 만큼 희박하며, 연주할 때에는 오히려 약 200년 된 첼로와 같은 느낌을 줍니다. 음향의 토대는 어둡고 따뜻하며, 동시에 개방적이고 다채로운 음색과 더불어 우수한 옛 이탈리아 악기에서 연상되는 약간 건조하면서도 원숙한 복합성을 지닙니다. 포플러재 뒷판도 적어도 이 첼로만의 독특한 개성에 기여했을 것으로 보입니다.
음의 반응은 기분 좋을 만큼 직접적이지만 결코 단조롭지 않습니다. 특히 설득력 있는 점은 따뜻함과 투사력, 폭넓은 음색 팔레트의 조화입니다. 강한 활 압력에서도 음색은 세련됨을 유지하며, 거칠어지는 대신 한층 열립니다. 따라서 크고 개성 있는 독주 음색을 원하는 연주자뿐 아니라 실내악과 오케스트라 연주에도 두루 적합합니다.
또한 이 첼로는 매우 양호하고 세심하게 관리된 상태입니다. 희귀한 제작 형식과 포플러재 뒷판, Ruggeri에 기초한 설계, 그리고 제작자 가문의 소장품에서 직접 이어진 출처를 함께 고려할 때, 당사로서는 오늘날 널리 알려지지 않은 이 Mannheim 마이스터의 현존 악기 가운데 가장 흥미로운 작품 중 하나입니다.